毎年ゴールデンウィークの最終日となる5月5日は、こどもの日（端午の節句）ですね。こどもの日といえば「鯉のぼり」を思い浮かべる方も多いと思いますが、五月人形や鎧・兜も欠かせない存在です。
昔に比べると、最近では鯉のぼりを見かける機会は少なくなりました。住宅事情の変化もあり、時代の流れともいえそうですね。その一方で、室内で飾れる五月人形を用意してお祝いするご家庭は今も多く見られます。
この記事では、そんな五月人形について「由来」「飾る時期」「片付ける時期」などをわかりやすく解説していきます。
この記事の目次
五月人形の由来とは？
もともと端午の節句は、病気や災難を避けるための厄除け行事として中国から伝わったものとされています。
その後、日本では時代の移り変わりとともに武家社会に広まり、意味合いが少しずつ変化していきました。武家では端午の節句になると、外に幟（のぼり）や吹き流しを立て、家の中には鎧や兜、武具などを飾る習慣がありました。
- 身を守るための大切な道具であること
- 子どもを災いや病気から守ってほしいという願い
といった意味が込められていたと考えられています。
また、梅雨入り前に鎧や道具を風通しする「お手入れ」の意味もあったともいわれています。
江戸時代から現在の形へ
江戸時代になると、この武家の風習が庶民にも広がりました。ただし庶民は本物の鎧兜を持っていないため、紙や木で作られたものを飾るようになります。
さらに、「人形が身代わりとなって厄を引き受けてくれる」という信仰と結びつき、武将を模した「武者人形」が登場します。
これが現在の五月人形の原型とされており、現代では
鎧飾り（よろいかざり）
胴・腕・足を守る「鎧」の全身セットです。五月人形の中で最も豪華で風格があり、「身体全体を守る」という意味が強く込められています。広いスペースがある場合や、本格的にお祝いしたいご家庭に人気です。
兜飾り（かぶとかざり）
頭を守る「兜」を中心に、弓太刀などを添えたものです。鎧の一部を飾る形になるため、「知恵を授かり、災いから頭を守る」という意味があります。鎧飾りよりもコンパクトで場所を選ばず、現代の住宅事情に最もマッチした主流のスタイルです。
武者人形（むしゃにんぎょう）
「金太郎」や「桃太郎」、あるいは「源義経」などの歴史上の英雄を模した人形です。鎧兜が「身を守る」象徴なのに対し、武者人形は「その英雄のように勇ましく、健やかに育ってほしい」という願いを込めて飾られます。表情豊かな人形が多く、親しみやすさが特徴です。
などさまざまなスタイルへと発展しています。
最近増えている五月人形のタイプ
- コンパクトタイプ：棚やチェストにも置ける省スペース型
- ケース飾り：ホコリがつきにくく、小さなお子さんが触りにくい
- 収納飾り：飾り台がそのまま収納箱になる便利なタイプ
飾る場所や収納スペースに合わせて選べるようになり、初めての家庭でも取り入れやすくなっています。
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五月人形はいつ飾るの？
五月人形を飾る時期には、厳密な決まりはありません。一般的には、「春分の日（3月20日前後）を過ぎてから4月中旬ごろまで」に飾る家庭が多いとされています。
遅くても4月下旬、目安としては「4月29日（昭和の日）」頃までに飾ると安心です。
飾る日にちは気にするべき？
「大安に飾った方がいいの？」と気になる方もいるかもしれませんが、基本的にはそこまで気にする必要はありません。
- 天気の良い日
- 家族でゆっくり飾れる日
こうしたタイミングを優先するのがおすすめです。
直前に飾るのはNG？
ひな人形と同じように、「前日に慌てて飾る（一夜飾り）」はあまり良くないとされることもあります。これは縁起の問題というより、「行事を大切に準備する気持ち」を重視した考え方です。できれば余裕を持って、少し早めに飾ると安心ですね。
飾る場所の選び方（最小限の実用ポイント）
- 直射日光を避ける（色あせ防止）
- エアコンの風が直接当たらない場所
- 子どもの手が届きにくい位置
- 家族が自然と目にする場所
五月人形はいつ片付けるの？
片付ける時期についても、明確な決まりはありません。基本的には「5月5日を過ぎたらいつでもOK」です。
片付けで気をつけたいポイント
- 湿気の少ない日を選ぶ
- 晴れている日に片付ける
湿気が多い日に収納すると、カビや劣化の原因になる可能性があります。そのため、「5月中旬ごろまでの晴れた日」を目安に片付けると安心です。どんなに遅くても梅雨入り前までにはしまうようにしましょう。
初節句との関係は？
五月人形は初節句に合わせて用意する家庭が多いですが、生まれた時期によっては、「その年は写真だけ撮る」「翌年にゆっくり選ぶ」といった形でも問題ありません。家族でお祝いする気持ちが何より大切です。
ひな人形との違いはある？
「ひな人形は片付けが遅れると婚期が遅れる」という話がありますが、五月人形にはこうした言い伝えは特にありません。
五月人形は「男の子の健やかな成長や無事を願うもの」なので、片付けのタイミングよりも「大切に扱うこと」の方が重視されているといえそうです。
まとめ
- 由来は厄除けと武家文化がベース
- 飾るのは3月下旬〜4月中旬が目安
- 片付けは5月5日以降、晴れた日に
- 湿気対策がとても重要
- 最近はコンパクト・ケース・収納タイプも人気
形式にとらわれすぎず、家族で楽しみながら飾ることが何より大切です。季節の行事として、ぜひ気持ちよく取り入れてみてくださいね。
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