お節料理の由来とは？子供にも説明しやすいようにわかりやすく解説

お正月の食卓に並ぶお節料理。家族で囲んでいると、子どもから「これってどういう意味があるの？」と聞かれることがあります。なんとなくは知っていても、改めて説明しようとすると言葉に詰まってしまう、そんな経験のある大人も多いのではないでしょうか。

お節料理は、昔の人たちの願いや暮らしの工夫が少しずつ重なってできあがった、日本ならではの行事食です。難しく考えすぎず、その背景を知っておくことで、子どもにも自然な言葉で伝えやすくなります。

この記事の目次

1 お節料理はどこから生まれたのか
2 重箱に詰めるようになった理由
3 お節料理に込められた願い
4 現代のお節料理との付き合い方
5 まとめ

お節料理はどこから生まれたのか

お節料理の「お節」は、「節日（せちにち）」と呼ばれる行事に由来しています。節日とは、季節の節目に神様へ感謝を伝える特別な日のことです。奈良時代には、こうした行事が宮中で行われていました。

その中でも、お正月は一年の始まりとして特に大切にされるようになり、この日に食べる特別な料理が、少しずつ「お節料理」と呼ばれるようになっていきました。

また、お正月は年神様を家に迎える期間だと考えられてきました。神様を迎えている間は、家族が落ち着いて過ごせるよう、台所仕事をできるだけ減らす工夫がされていました。前もって用意できる料理が中心になったのは、そうした思いからです。

重箱に詰めるようになった理由

今のように重箱に詰めたお節料理が広まったのは、江戸時代に入ってからです。正月を家族で祝う習慣が広がり、料理の見た目や整え方も大切にされるようになりました。

重箱には「良いことを重ねる」「喜びを重ねる」といった意味があり、お正月にふさわしい器として使われてきました。

また、重箱に入っている料理は、甘めの味付けや日持ちするものが多いのが特徴です。冷蔵庫のない時代、何日かに分けて食べられるようにするための工夫であり、正月の間は家事を休んでゆっくり過ごすための知恵でもありました。

お節料理に込められた願い

お節料理には、料理ごとにささやかな願いが込められています。

お節料理	込められた願い・意味
黒豆	「まめ」に元気に、そしてまじめに一年を過ごせますように。健康でよく働ける一年への願いが込められています。
数の子	卵の数が多いことから、家族が増え、代々にぎやかに続いていきますようにという願いがあります。
田作り	作物がよく実り、食べ物に困らない一年になりますように。自然の恵みへの感謝も込められています。
昆布巻き	「よろこぶ」という言葉に通じることから、喜びの多い一年を願う意味があります。
えび	腰が曲がるまで元気に過ごせるようにとの思いから、長生きへの願いが込められています。
栗きんとん	黄金色から、豊かさや金運に恵まれた一年になりますようにという願いがあります。
伊達巻	巻物の形が昔の書物に似ていることから、学びや知恵が身につきますようにという意味があります。
紅白かまぼこ	紅は喜び、白は清らかさを表し、おめでたいことが重なるようにとの願いが込められています。
八つ頭	「頭が八つある」ことから、人の上に立つ立派な一年を願う意味があります。
菊花かぶ	菊は長寿の象徴。無病息災で一年を過ごせますようにという願いがあります。
蓮根	穴があいていて先が見通せることから、「先の見通しがよい一年になりますように」という願いが込められています。