夏の風物詩「お盆」。実家に帰ってお墓参りをするというイメージはあるけれど、「お盆っていつからいつまで？」「お供え物やお花は何を準備すればいいの？」と迷う方も多いのではないでしょうか。
特に若い世代にとっては大人として知っておきたい日本の伝統行事のひとつ。この記事では、お盆の由来や時期、お墓参りのベストなタイミング、お供え物やお花、そしてお墓参りの注意点などをわかりやすく解説します。
お盆とは？
お盆の正式名称は 盂蘭盆会（うらぼんえ）。仏教に基づく行事で、ご先祖様の霊を供養するために行われます。その由来は『盂蘭盆経』にあり、お釈迦様の弟子・目連（もくれん）が、亡き母を救うために供養をしたことが始まりとされています。
日本では先祖供養と施餓鬼供養（飢え苦しむ霊を救う儀式）が結びつき、家庭や地域に根付いた風習となりました。
お盆はいつからいつまで？
お盆の時期は全国的には 8月13日〜16日 が一般的ですが、東京など一部地域では7月13日〜16日 に行われます。帰省先やご家庭の習慣を確認しておくことが大切です。
お墓参りはいつ行くの？
お墓参りの時期は地域や家庭によって異なりますが、代表的なのは次の通りです。
- 迎え盆（8月13日）
お盆の始まりの日。お墓を訪れ、花や線香を供えて「どうぞお越しください」とご先祖様をお迎えします。 - 中日（8月14日・15日）
家族や親戚が集まりやすいことから、この日に参拝する人も多いです。遠方からの帰省者にとっても予定を合わせやすい日です。 - 送り盆（8月16日）
お盆の締めくくり。ご先祖様を見送り、「また来年もお越しください」と感謝を込めて参拝します。灯籠流しや盆踊りなどの行事を行う地域もあります。
また、午前中に参拝するのが望ましいとされ、混雑や暑さを避けられるメリットがあります。ただし、地域によっては家庭内の供養が中心で、お墓参りを必須としない場合もあります。大切なのは「形式にこだわらず、感謝の気持ちを伝えること」です。
お墓参りの注意点
服装
派手な色や露出の多い服は避け、落ち着いた色合いの服装を心がけましょう。
掃除
墓石の汚れを布で拭き取り、落ち葉や雑草を取り除きます。花立てや線香立てもきれいに整えると、ご先祖様も気持ちよく迎えられます。
掃除の際の注意
墓石は強くこすりすぎると傷がつくため、柔らかい布やスポンジで優しく拭きましょう。洗剤は基本的に使わず、水やぬるま湯で手入れするのが望ましいです。
暑さ対策
夏の炎天下で行うことが多いため、帽子や日傘を持参し、こまめな水分補給を心がけましょう。熱中症対策は必須です。
持ち物の準備
線香・ろうそく・ライター・花・お供え物・掃除用具（雑巾や軍手、ほうきなど）を忘れずに。
虫対策
草木の多い墓地では虫に刺されやすいため、虫よけスプレーやかゆみ止めを持参すると安心です。
参拝のマナー
手を合わせる前に軽く一礼し、心を込めて感謝を伝えましょう。大声で騒ぐのは避け、周囲の人に配慮するのも大切です。
線香・ローソクの消し方
消す際は息を吹きかけず、手であおいで消すか、専用の消火具を使います。吹き消すと失礼にあたるだけでなく、火の粉が飛んで危険です。
お供え物の扱い
供え物はそのままにせず、必ず持ち帰ります。持ち帰った後は「ご先祖様と一緒にいただく」という意味で家族で分けて食べます。
ゴミの持ち帰り
古い花やお供え物、掃除で出たゴミはそのまま残さず必ず持ち帰るのがマナーです。
お供え物は何を用意する？
お供え物は、ご先祖様を偲び感謝を表す大切な品です。代表的なものには次のようなものがあります。
- 果物や季節の野菜：スイカ、ブドウ、ナス、キュウリなど
- お菓子や甘いもの：饅頭や羊羹、日持ちする和菓子
- そうめん：暑い季節にぴったりで、古くからお盆のお供えとして使われる
- 飲み物：お茶やジュース、故人が好きだったお酒など
- ほおずき：霊を導く灯りの役割を果たす
- 精霊馬（しょうりょううま）：ナスやキュウリに割り箸を刺して馬や牛に見立てる風習
供えたものはそのままにせず、後で下げて家族みんなでいただくのが作法です。「ご先祖様と一緒に食べる」という意味が込められています。
ポチップ
ポチップ
お供えするお花は？
お花は清楚で落ち着いた色合いのものがよく選ばれます。代表的なお盆の花は以下の通りです。
- 菊・リンドウ・トルコキキョウ・カーネーション
- キンセンカ・ミソハギ・スターチス・ユリ・グラジオラス・アスター・ケイトウ
色合いは 白・紫・淡いピンク を基調にするのが一般的です。
避けた方がよい花は、トゲのあるバラ、香りが強すぎる花、毒性のある花 など。清楚で落ち着いた雰囲気を心がけましょう。
ポチップ
あとがき
お盆は、ご先祖様を偲び感謝の心を伝える大切な行事です。お墓参りやお供え物は形式にとらわれすぎず、心を込めて行うことが一番大切。今年のお盆は、ご先祖様に「ありがとう」を伝えながら、家族や大切な人との絆を深めるひとときを過ごしてみてはいかがでしょうか。
