「鮭」と「サーモン」は見た目がよく似ていますが、スーパーでは別の名前で売られることが多く、子どもに説明しようとすると意外と難しいテーマです。この記事では、大人が本質を理解したうえで、子どもにも説明しやすい形で両者の違いを整理しました。
鮭とサーモンのいちばん大きな違い
日本では「鮭」は天然で獲れるサケ類、「サーモン」は海外産の養殖サーモンを指すことが多いです。これは種類そのものの違いよりも、流通や扱いの違いによって生まれた区別です。
主なポイント
■ 日本の天然ものは「鮭」と呼ばれやすい
■ 養殖される海外産は「サーモン」と呼ばれやすい
■ 生で食べられるかどうかにも違いが出る
なお、日本国内でも「トラウトサーモン」などの生食用サーモンが養殖されており、必ずしも海外産だけがサーモンというわけではありません。
鮭（サケ）はどんな魚か
日本で「鮭」と呼ぶ場合、多くはシロザケやアキザケといった、北海道や東北で獲れる天然のサケ類を指します。川で生まれ、海で育ち、成長した後に再び川へ戻る回遊魚で、日本では古くから親しまれてきた魚です。
天然であるため寄生虫のリスクを完全に避けることはできず、加熱して食べる文化が根づいています。塩焼き、フライ、ムニエル、おにぎりの具など、家庭でよく使われる「鮭」は、基本的にこうした天然のサケ類を念頭に置いています。
一方、スーパーでよく見かける「銀鮭（ぎんざけ）」はサケの仲間ですが、多くはチリなど海外で養殖されたものが輸入されています。脂がのりやすく加熱調理に向いているため、焼き鮭として広く利用されている品種です。
また、店頭では「紅鮭（べにざけ）」が並ぶこともあり、こちらは天然で漁獲されることが一般的です。身の赤さが特徴で、銀鮭より引き締まった食感と濃い味わいを持っています。
このように、同じ「鮭」と名がついていても、天然か養殖か、どこで育ったかによって性質や食べ方に違いがあります。子どもに説明する際は、「天然の鮭（シロザケ）」「海外で養殖される銀鮭」「天然で身が赤い紅鮭」というように育ち方と特徴で整理すると理解しやすくなります。
こんな特徴がある
■ 日本近海で獲れる天然のサケ類
■ 生で食べる習慣は少ない
■ 脂は季節で変わり、さっぱりした味わいが多い
■ スーパーでは銀鮭（海外養殖）や紅鮭（天然）が加熱用として定番
サーモンはどんな魚か
サーモンはノルウェーやチリなどで養殖されるアトランティックサーモンが中心です。管理された環境で育つため、寄生虫の心配が少なく、生で食べられることが一般的になりました。
身はオレンジ色で脂がのり、とろっとした食感が人気です。寿司・刺身・マリネなど、鮭よりも生食や洋風料理との相性が良いのが特徴です。
こんな特徴がある
■ 海外で養殖されるアトランティックサーモンが主流
■ 生食用として流通しやすい
■ 年間を通して脂のりや味が比較的安定している
子どもにどう説明すると分かりやすいか
鮭とサーモンの違いを子どもに説明する場合は、専門的な内容を日常のイメージに置き換えると理解が進みます。
子どもへの説明例
■ 「鮭は海と川を旅する天然の魚で、焼いて食べることが多いよ」
■ 「サーモンは人が育てた魚で、生のお寿司にもできるよ」
旅をするか、人が育てるか。子どもにとってイメージしやすい区別になります。
食べ方や用途の違い
鮭とサーモンは、脂の量や生食の可否の違いによって、料理での使われ方がはっきり分かれます。
鮭の料理例
■ 塩焼き
■ ちゃんちゃん焼き
■ ムニエル
■ クリーム煮
サーモンの料理例
■ 刺身・寿司
■ サーモン丼
■ マリネ
■ サーモンステーキ
鮭はさっぱりとした味わいで和食に合い、サーモンは脂がたっぷりで生食や洋風に合うという違いがあります。
名前が混乱しやすい理由
海外では鮭もサーモンも「Salmon」とまとめて呼ばれることが多く、これらを分けて呼ぶのは日本特有の区別です。そのため、日本人にとっても両者の境界があいまいに感じられます。
日本での呼び分けは、「天然か養殖か」「どこで育ったか」「生で食べられるか」という食文化や流通の都合から生まれたものです。
まとめ
鮭とサーモンは似ているようで、「天然か養殖か」「味や脂の量」「生で食べられるか」に明確な違いがあります。
■ 子どもに伝える一言アドバイス
「鮭は旅する天然の魚、サーモンは人が育てた魚。だから食べ方がちょっと違うんだよ」
この一言があると、子どもにも違いが伝わりやすくなります。